김병지 강원FC 대표, 춘천시민·육동한 시장에 공식 사과
춘천 펌훼 취지 발언에 "마음 깊이 사과"…홈경기 협의·갈등 해소 여부에 관심
(춘천=연합뉴스) 이상학 기자 = 김병지 강원FC 대표이사가 지난해 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 개최 과정에서 빚어진 갈등과 관련해 춘천시민과 육동한 시장에게 13일 오전 공식 사과했다.
육 시장이 최근 2027시즌 춘천 홈경기 개최를 희망하면서 김 대표의 사과를 신뢰 회복의 출발점으로 제시한 데 따른 것으로, 1년 넘게 이어진 춘천시와 강원FC 간 갈등이 해소될지 주목된다.
김 대표는 이날 '강원 도민 여러분께 드리는 글'을 통해 "지난해 ACLE 춘천 개최를 협의하는 과정에서 진행된 기자회견에서 제가 사용한 표현으로 오해가 있었다"고 밝혔다.
이어 그는 "발언의 의도와 관계없이 불편을 겪고 상처를 받으신 춘천시민과 시장, 시 관계자에게 마음 깊이 사과드린다"고 말했다.
당시 김 대표는 강원지역 내 경기 개최 여건과 운영 환경의 차이를 설명하는 과정에서 춘천의 관중과 시즌권 판매 실적 등을 다른 지역과 비교하는 발언을 해 논란을 빚었다.
이에 춘천지역에는 김 대표의 사퇴 등을 요구하는 현수막이 내걸렸고, 이후 지난해 5월 3일 수원FC와 K리그1 홈경기에서는 육 시장과 시 관계자들의 경기장 출입 비표가 회수되는 일이 발생하면서 갈등이 깊어졌다.
김 대표는 비표 회수와 출입 제한에 대해서도 입장을 밝혔다.
그는 "당시 저에게 사퇴를 요구하는 현수막이 경기장 주변에 걸려 있었지만 철거 지시를 내리지 않았던 것처럼 춘천시장의 비표 반납 및 경기장 출입 금지 조치 역시 결코 지시한 적이 없다"고 설명했다.
그러면서 "구단의 홈경기를 총괄하는 대표이사로 이런 일이 발생한 것에 대해 유감스럽게 생각한다"고 말했다.
앞서 육 시장은 지난 11일 강원FC 홈경기 개최와 관련해 "시민들이 2027년에는 송암에서 강원FC 경기를 볼 수 있기를 바란다"면서도 "지난해 있었던 일을 아무 일도 없었던 것처럼 넘길 수는 없다"고 강조했다.
특히 "시장 개인의 명예나 감정 문제가 아니라 춘천시민과 축구팬에 대한 존중의 문제"라며 "발언 당사자인 김 대표가 시민에게 진정성 있게 사과하는 것이 정상적인 관계를 다시 시작하는 출발점"이라고 강조했다.
김 대표가 이틀 만에 공개적으로 사과 입장을 밝히면서 양측의 관계 회복과 2027시즌 춘천 홈경기 개최 논의에도 새로운 계기가 마련될 것으로 보인다.
김 대표는 지난해 강원FC가 창단 이후 처음으로 아시아 무대에 진출하는 과정에서 협조한 춘천시와 강릉시에도 감사를 표했다.
그는 "강릉시는 도내 다른 도시에서 경기가 열릴 수 있도록 양해하고 협조해 주셨고, 춘천시는 갑작스러운 상황에서도 개최를 위해 많은 노력을 해 주셨다"며 "두 도시의 협조가 없었다면 강원FC의 첫 아시아 무대 도전은 어려웠을 것"이라고 말했다.
현재 강원도와 강원FC는 2027시즌 홈경기 개최지를 놓고 춘천시, 강릉시와 협의를 진행하고 있다.
전·후반기를 두 도시가 나눠 개최하는 방안 등이 거론되는 가운데 춘천시는 홈경기 개최 가능성을 열어두면서도 상호 존중과 정상적인 절차를 통한 협의가 필요하다는 입장을 보여왔다.
김 대표는 "강원FC는 강원도민 모두를 위한 구단"이라며 "춘천시와 강릉시에서도 2027시즌 홈경기 개최를 위한 기준과 절차를 함께 살펴주시고 개최 의향서 제출을 비롯한 향후 협의에 적극적으로 참여해 주시기를 부탁드린다"고 말했다.
춘천시는 조만간 입장을 밝힐 예정이다.
이에 따라 김 대표의 이번 사과가 춘천시와 강원FC 간 갈등을 매듭짓고 2027시즌 송암스포츠타운에서 다시 강원FC 홈경기가 열리는 계기로 이어질지 관심이 쏠린다.