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최혜진의 1라운드 경기 모습

[게티이미지/AFP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 스탠더드 포틀랜드 클래식(총상금 200만달러)을 선두권에서 시작했다.

최혜진은 14일(한국시간) 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아 에지워터 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 7개를 쓸어 담고 보기는 하나로 막아 6언더파 66타를 쳤다.

최혜진은 7언더파 65타로 단독 선두에 나선 매리얼 갈디아노(미국)와 단 한 타 차인 공동 2위에 이름을 올렸다.

2022년 LPGA 투어 데뷔 이후 아직 우승이 없는 최혜진은 이번 시즌 17개 대회에 출전해 13차례 컷을 통과하고 4차례 톱10에 들었다.

2주 전 메이저 대회 AIG 여자오픈에선 컷 탈락했던 그는 LPGA 투어가 한 주 쉬어간 뒤 미국으로 돌아가 재개한 이번 대회 첫날 쾌조의 감각을 뽐내며 첫 우승 문을 다시 두드렸다.

최혜진은 이날 1라운드를 시작한 10번 홀(파5)부터 버디로 기분 좋게 출발했고, 13번(파3)부터 16번 홀(파3)까지 4개 홀 연속 버디 행진을 펼치며 신바람을 냈다.

18번 홀(파4)에서 유일한 보기가 나왔지만 이어진 1번 홀(파4)에서 버디로 만회했고, 6번 홀(파4)에서 한 타를 더 줄였다.

이날 최혜진은 페어웨이와 그린을 3차례씩 놓쳤고, 퍼트 28개를 기록했다.

최혜진은 "샷 감각이 그렇게 좋다고 느끼지는 못했는데 오랜만에 빠른 그린에서 퍼트하면서 감각이 좋았던 게 많이 도움이 됐다"면서 "전체적으로 잘 풀어나가고 있는 것 같다"고 자평했다.

그는 "이 코스에서는 거리가 많이 나는 것도 유리하지만, 페어웨이를 유지하는 것이 중요하다. 놓치면 두 번째 샷으로 그린을 공략할 수 없는 홀들이 있어서 정확도가 중요한 것 같다"고 강조했다.

6∼7월 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십과 아문디 에비앙 챔피언십에서 연속 우승을 차지한 세계랭킹 3위 유해란은 보기 없이 버디 5개로 5언더파 67타를 쳐 황유민, 전지원, 주수빈 등과 공동 9위에 올랐다.

CME 글로브 레이스 포인트(2천368점)와 올해의 선수상 포인트(162점), 평균 타수(69.51타) 모두 넬리 코르다(미국)에 이어 현재 2위인 유해란은 세계 1위 코르다가 불참한 이번 대회에서 격차를 좁힐 기회를 맞이했다.

세계랭킹 2위 지노 티띠꾼(태국)은 공동 25위(4언더파 68타)에 자리했고, 임진희와 안나린은 공동 33위(3언더파 69타), 최운정은 공동 49위(2언더파 70타)다.

지난해 이 대회 우승자 이와이 아키에(일본)는 1오버파 73타로 공동 96위에 그쳤다.

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