임성재, 디오픈 1R서 66타 공동 2위…선두 수버에 1타차(종합)
'디펜딩 챔피언' 셰플러는 김시우 등과 공동 13위 출발
(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 임성재가 시즌 마지막 메이저 대회인 제154회 브리티시 오픈(디오픈·총상금 1천775만 달러) 첫날 선두에 1타 뒤진 공동 2위에 오르며 생애 첫 메이저 왕관을 향해 기분 좋게 출발했다.
임성재는 17일(한국시간) 영국 잉글랜드 사우스포트의 로열 버크데일 골프클럽(파70)에서 끝난 1라운드에서 버디 5개에 보기는 1개로 막으며 4언더파 66타를 쳤다.
임성재는 5언더파 65타로 단독 선두에 나선 잭슨 수버(미국)를 1타 차로 추격하며 대니얼 브라운(잉글랜드)과 함께 공동 2위에 이름을 올렸다.
앞서 올해 3차례 메이저 대회(마스터스 46위·PGA 챔피언십 컷 탈락·US오픈 공동 43위)에서 아쉬운 성적표를 들었던 임성재는 디오픈 첫날 반등의 기회를 잡았다.
4번 홀(파3)에서 첫 버디를 낚은 임성재는 6번 홀(파4)에서 첫 보기를 범하며 전반 동안 타수를 줄이지 못했다.
하지만 임성재는 10~11번 홀 연속 버디로 기세를 올린 뒤 14번 홀(파5)에서 세 번째 어프로치 샷으로 홀 바로 앞에 떨어뜨린 뒤 버디를 따내 상승세를 이어갔다.
임성재는 17번 홀(파5)에서도 두 번째 샷이 그린 옆 러프로 향했지만 침착하게 버디를 완성하며 단숨에 선두권으로 치고 올라섰다.
임성재는 "바람이 강하지 않아서 티샷이나 세컨드샷 공략에 큰 어려움은 없었다. 미리 코스 공략법을 외워두고 제 루틴을 그대로 지켰던 게 잘 통했다"라며 "무리하게 욕심을 내지 않았고, 기회가 올 때마다 퍼트가 잘 떨어졌다"고 말했다.
그는 "제가 경험한 디오픈 코스 중에서 페어웨이가 가장 좁은 것 같다"라며 "볼을 페어웨이에만 잘 올려놓으면 그렇게 어렵지 않게 플레이할 수 있어 내 스타일과 잘 맞는 것 같다"고 덧붙였다.
선두로 나선 수버는 전반에 버디 2개와 보기 2개를 맞바꾸는 안정적인 플레이를 펼친 뒤 후반에 이글 1개와 버디4개에 보기는 1개로 틀어막으며 순식간에 5타를 줄여 단독 선두로 치고 나섰다.
김시우도 힘을 냈다.
2023년 1월 소니오픈에서 마지막 우승을 맛본 김시우는 이날 버디 3개와 보기 1개로 2언더파 68타를 기록, 디펜딩 챔피언이자 세계랭킹 1위인 스코티 셰플러(미국)와 공동 13위에 이름을 올렸다.
셰플러는 전반에 버디 4개에 보기 1개로 3타를 줄인 뒤 파 세이브 행진을 이어가다 17번 홀(파5)에서 보기 1개를 더 추가하며 2언더파 68타로 1라운드를 마무리했다.
더불어 지난주 제네시스 스코틀랜드 오픈에서 33개월 만에 우승 트로피를 들어 올렸던 김주형은 버디 2개와 보기 2개를 맞바꾸고 이븐파 70타를 기록, 호주 교토 이민우(이븐파 70타)와 함께 공동 39위로 출발했다.
김주형은 "오후에 바람도 많이 불었다. 버디가 몇개 더 나왔으면 좋았겠지만 전반적으로 괜찮은 출발이었다"라며 "오늘은 버디 2개와 보기 2개로 조용한 라운드를 보냈다. 이런 날에 스코어를 더 줄이는 방법을 찾는 데 신경써야 할 것 같다"고 말했다.
반면 함정우와 양지호는 나란히 7오버파 77타에 그쳐 공동 178위로 밀려나 컷 통과가 발등의 불이 됐다.
메이저 대회 통산 7승째에 도전하는 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 2오버파 72타, 공동 85위로 버겁게 출발했다.